Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certains vélos donnent l'impression d'être de véritables « planches » au pédalage ou pourquoi d'autres semblent s'affaisser excessivement au freinage, la réponse n'est pas magique : c'est de la physique.
Dans le monde du VTT (particulièrement dans des disciplines comme l'Enduro ou la Descente), les fabricants publient des graphiques techniques qui, à première vue, paraissent complexes. Aujourd'hui, nous allons décortiquer les trois concepts clés (Anti-squat, Anti-rise et Leverage Ratio) en prenant pour exemple le vélo Dartmoor Thunderbird FR.

Guide : Comment lire les graphiques de suspension de votre VTT
Qu'est-ce que l'Anti-Rise ?
L'Anti-rise (également appelé Brake-Squat) explique le comportement du vélo lors d'une forte décélération (lors de l'utilisation du frein arrière).
- Valeurs basses (proches de 50 %) : comme c'est le cas sur le Thunderbird (le vélo du graphique), le vélo a tendance à « s'écraser » ou à s'affaisser de l'arrière au freinage. Cela abaisse le centre de gravité et rend la géométrie plus stable, ce qui est crucial dans les descentes très raides ou sur les circuits verticaux.
- Au-dessus de 100 % : le freinage a tendance à détendre le bras oscillant, donnant cette sensation que le vélo vous « pousse » vers l'avant, ce qui peut s'avérer moins prévisible dans les zones techniques.

Qu'est-ce que l'Anti-Squat ?
L'Anti-squat détermine la réaction de la suspension arrière lors de l'accélération ou du pédalage. Il se mesure en pourcentage (%) et 100 % représente le point d'équilibre.
- Au-dessus de 100 % : la suspension a tendance à se détendre au pédalage. C'est typique des vélos de Rallye/XC (entre 120 % et 170 %). Cela évite la perte d'énergie par l'effet de « pompage », donnant la sensation d'un vélo aussi efficace qu'un semi-rigide.
- En dessous de 100 % : la suspension a tendance à se comprimer. Dans le cas du Thunderbird (le vélo du graphique), la courbe commence à 112 % et descend jusqu'à 38 %. C'est idéal pour la descente, car la chaîne n'interfère pas avec l'absorption des chocs (évitant ainsi le fameux « pedal kickback » ou retour de pédale).

Qu'est-ce que le Leverage Ratio ?
Ce graphique nous indique à quel point le vélo est progressif. En termes simples : de combien la suspension se durcit-elle au fur et à mesure que le débattement est consommé ?
Sur un vélo progressif (comme celui du graphique) :
- Début de débattement : il est très sensible aux petits chocs.
- Fin de débattement : il devient beaucoup plus ferme pour éviter que la suspension ne talonne lors de gros sauts ou d'impacts secs, protégeant ainsi les composants du vélo.

Conclusion
Si vous hésitez entre deux vélos, ces graphiques peuvent vous aider à trancher en fonction de vos priorités. Cependant, peu de marques les partagent ouvertement.
Grâce à ces graphiques, nous avons pu constater que les vélos de descente de Dartmoor Bikes sont progressifs en début de débattement, fermes en fin de course pour éviter de talonner, et stables au freinage. Nous pouvons également vous confirmer, d'après notre propre expérience, qu'ils sont très agiles !
Nous vous laissons une vidéo où nous vous expliquons tout cela plus en détail.
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