Le Freeride Mountain Bike, c'est la modalité la plus extrême du VTT où, pourrait-on dire, il n'y a pas de règles : construisez vos sauts et vos circuits et exprimez votre style.
Ce n'est pas parce que c'est une modalité extrême que vous devez nécessairement faire des choses risquées. On pourrait dire qu'un freerider est quelqu'un qui aime sauter en vélo, descendre des pentes raides, construire ses sauts et ses circuits sans avoir besoin de compétitionner. À la fin, c'est vous qui fixez la limite.
Le Freeride est originaire du Canada, où certains cyclistes, au lieu de participer aux courses classiques de VTT, préféraient sauter des falaises et descendre dans les endroits les plus raides, risquant de plus en plus pour repousser leurs limites.
Ils ont commencé à attirer l'attention jusqu'à ce qu'ils réalisent une vidéo en VHS qui a rencontré un succès retentissant, donnant naissance à des vidéos célèbres telles que Kranked ou New World Disorder.
Certains des pionniers de ce sport sont Brett Tippie, Wade Simmons et Richie Schley. De plus, Rocky Mountain les a recrutés pour former la première équipe internationale de Freeride au monde.
Il n'y avait pas de compétitions, seulement des photos pour les magazines et des vidéos pour les films de l'époque comme Kranked ou NWD.
Avec le temps, les sauts sont devenus de plus en plus grands et les riders ont commencé à faire des tricks. Les compétitions ont émergé ainsi que la modalité du Slopestyle.
En Freeride, on utilise des VTT à double suspension très similaires à ceux utilisés en descente. Actuellement, sur le marché, il n'y a pas beaucoup de marques spécifiques à cela, et beaucoup de gens utilisent des vélos de descente.
Chez Restless Bike, nous distribuons les Dartmoor Bikes, une marque de vélos et de composants spécifique aux modalités les plus extrêmes du VTT, dont le Freeride!
En descente, il y a un chronomètre et celui qui réalise le meilleur temps gagne, alors qu'en Freeride, il n'y a pas de chronomètre, tout se passe par points. Des juges attribuent des points en fonction de la difficulté de la ligne, des tricks, du style et du risque. Ainsi, celui qui obtient le plus de points gagne.
Il y a aussi la facette du Freeride non compétitif, où l'on prend des photos ou on filme des descentes impressionnantes sur des sauts que vous avez vous-même construits.
Les vélos de descente ont des suspensions plus souples, des dérailleurs, et ils sont toujours équipés d'une fourche à double tige, la plupart étant maintenant en 29 pouces ou en mullet.
En revanche, en Freeride, on utilise des roues de 27,5 pouces ou mullet avec une roue de 26 pouces à l'arrière, ce qui rend le vélo plus agile pour les tricks et pour le manier dans les airs.
De plus, les suspensions sont plus rigides pour ne pas perdre le contrôle lors des compressions sur les rampes. Et dans certains cas, on utilise des fourches à simple tige pour pouvoir réaliser des tricks comme des barspins ou des tailwhips.
Au lieu d'avoir un dérailleur, on utilise souvent une transmission à vitesse unique, ce qui allège le vélo pour mieux le manipuler dans les airs et parce que vous n'avez pas besoin de démarrer en pédalant à pleine vitesse comme dans une course de descente.
Voici quelques-uns des sites les plus connus à travers le monde :
Il n'y a pas vraiment beaucoup de compétitions de Freeride, car c'est un sport très visuel et peu compétitif où chaque rider exprime son style dans une vidéo.
Dans cette compétition, le rider et deux assistants passent une semaine à construire leurs sauts. Quelques jours avant la compétition, le rider doit essayer les sauts, les réparer s'ils ne sont pas réussis et s'entraîner autant que possible. Cette compétition est évaluée en fonction de la difficulté de la ligne, du risque, du style et des tricks.
Il s'agit de plusieurs compétitions, où les organisateurs, qui sont des freeriders professionnels, construisent les sauts, invitent d'autres professionnels et se jugent entre eux. Une vidéo de l'événement est réalisée et des prix sont décernés, comme le meilleur trick ou la meilleure ligne.
Nous avons interviewé l'un des meilleurs freeriders actuels : Bienvenido Aguado est l'un des rares Espagnols à être professionnel dans cette discipline et à avoir participé au Red Bull Rampage.
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